Η επικοινωνία των σύγχρονων παιδιών
Στον σημερινό κόσμο, τα παιδιά μπορούν να έχουν πρόσβαση σε εφαρμογές Διαδικτύου και κοινωνικών μέσων από πολλά διαφορετικά σημεία εισόδου, συμπεριλαμβανομένων iPad, tablet, επιτραπέζιων υπολογιστών, φορητών υπολογιστών και smartphones. Οι Deng και Tavares (2013) σημείωσαν ότι η κοινωνική δικτύωση έχει γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της κοινωνικής ζωής των παιδιών μας. Θεωρείται πλέον ως μια πλατφόρμα μάθησης που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ενίσχυση της εμπλοκής και της απόδοσης των σπουδαστών. Τα εργαλεία κοινωνικής δικτύωσης και τα μέσα ενημέρωσης προσφέρουν στα παιδιά των σχολείων την ευκαιρία να επικοινωνούν, να έρχονται σε επαφή, να έχουν πρόσβαση σε πληροφορίες, να ερευνούν και να συνομιλούν (Abdulahi et al., 2014, Ahn, 2011).
Ξεκινώντας από την αρχή της ανάπτυξης, τα παιδιά μαθαίνουν να παρακολουθούν τους άλλους και μέσω της κοινωνικής αλληλεπίδρασης. Ορισμένες κοινωνικο-πολιτισμικές θεωρίες υποδηλώνουν ότι τα παιδιά μαθαίνουν στο πλαίσιο του κοινωνικού και πολιτισμικού τους περιβάλλοντος (Greenfield, 2009). Κάποιοι υποδηλώνουν ότι, επειδή τα μέσα μαζικής ενημέρωσης βρίσκονται στο περιβάλλον μάθησης των παιδιών από νωρίς, έχουν σημαντική επίδραση στην αυξανόμενη κοινωνική γνώση που αρχίζει από πολύ μικρή ηλικία και συνεχίζεται μέσα από την εφηβεία και πέρα από αυτήν (Greenfield, 2009, Rideout κ.ά., 2010). Επιπλέον, τα μέσα επικοινωνίας συνδέονται με σημαντικά και σημαντικά αναπτυξιακά καθήκοντα στην εφηβεία, όπως η κοινωνική μάθηση και ο σχηματισμός ταυτότητας (Subrahmanyam and Smahel, 2010). Rios-Aguilar et αϊ. (2012) ανέφερε ότι «τα κοινωνικά μέσα επαναπροσδιορίζουν τον τρόπο με τον οποίο τα άτομα δημιουργούν δεσμούς με άλλα άτομα καθώς και πώς οι άνθρωποι δημιουργούν σχέσεις με τους οργανισμούς που τους εξυπηρετούν». Τονίζουν επίσης ότι οι ιστότοποι κοινωνικής δικτύωσης διαδραματίζουν βασικό ρόλο στις ζωές των ανθρώπων, ένα χώρο για να επικοινωνούν οι άνθρωποι με φίλους και συνομηλίκους ή να μοιράζονται πληροφορίες και μέσω ιστότοπων και υπηρεσιών που ενθαρρύνουν και διευκολύνουν τη συμμετοχή, τα κοινωνικά μέσα επιτρέπουν σε ένα άτομο να συνεργαστεί και να οικοδομήσει κοινότητες. Τον Μάρτιο του 2016, το Cloud-Media, 2016 ανέφερε ότι το 95% του πληθυσμού των ΗΑΕ έχει άμεση πρόσβαση στο Διαδίκτυο και τα ΗΑΕ είναι ένας από τους μεγαλύτερους καταναλωτές κοινωνικών μέσων στον κόσμο, με περισσότερο από το 50% μεσο ΜΑΖΙΚΗΣ ΕΝΗΜΕΡΩΣΗΣ. Η έκθεση πρόσθεσε ότι το Facebook, το Twitter και το Instagram είναι οι πιο δημοφιλείς πλατφόρμες κοινωνικών μέσων και το Snapchat είναι επίσης μάρτυρας μιας τεράστιας αύξησης της δημοτικότητας, ειδικά με νεαρά ακροατήρια. Ωστόσο, οι μελέτες σχετικά με τη χρήση της κοινωνικής δικτύωσης από τα παιδιά των σχολείων από τα ΗΑΕ είναι σπάνιες. Οι Badri et al., 2016 εξέτασαν τη χρήση συσκευών και εφαρμογών κοινωνικών μέσων επικοινωνίας μεταξύ φοιτητών στο Αμπού Ντάμπι. Μια έρευνα πάνω από 31.000 παιδιά από ιδιωτικά και δημόσια σχολεία έδειξε υψηλή πρόσβαση στο Internet στο 91,7%. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα παιδιά χρησιμοποίησαν τα κοινωνικά μέσα κυρίως για να διατηρούν επαφή με φίλους και οικογένεια και για μαθησιακούς σκοπούς. Σύμφωνα με μια έκθεση του Al Sayigh (2013), η νέα επανάσταση της επικοινωνίας έχει επιφέρει σημαντική αλλαγή στον πολιτισμό και τον τρόπο ζωής των ανθρώπων, ιδιαίτερα των νέων. Πολλά από τα επικρατούσα προβλήματα που πλήττουν τη νεολαία - όπως η εσωστρέφεια, η κοινωνική απομόνωση, ο εθισμός στο Διαδίκτυο, οι κακές επιδόσεις στα σχολεία και η απόκτηση κακών συνηθειών και αξιών, όπως η βία και η εγκληματική συμπεριφορά - αποτελούν άμεση συνέπεια της μεγάλης αλλαγής που έχει έπληξε την κοινωνική μας κουλτούρα ». Η έκθεση πρόσθεσε ότι« εξελιγμένες συσκευές, όπως το «iPad», αποτελούν μια νέα πρόκληση για τις οικογένειες των Εμιράτων καθώς παραμένουν στα χέρια των παιδιών και αποτελούν ζήτημα ανησυχίας για πολλούς γονείς. Κάποιοι παραπονούνται ότι το iPad έχει κλέψει τα παιδιά τους από αυτές, καθώς αυτές οι συσκευές τους εκτρέπουν από τις καθημερινές σπουδές τους, ολοκληρώνουν την εργασία τους και ακόμη και επικοινωνούν με την υπόλοιπη οικογένεια.
Το φαινόμενο της κοινωνικής δικτύωσης και του εθισμού των παιδιών σε αυτή έχει αποτελέσει αντικείμενο συζήτησης για την επιστημονική κοινότητα τόσο σε επίπεδο εκπαίδευσης όσο και πληροφορικής. Οι καθηγητές αρέσκονται να αναθέτουν τέτοιου είδους πτυχιακές εργασίες, αφού φέρνουν σε επαφή τους φοιτητές με ένα σύγχρονο θέμα.
